Presentamos a… Andrea Kimi Antonelli y George Russell. Hoy, el equipo anuncia su alineación de pilotos para 2025, con el italiano Kimi, de 18 años, que se unirá a George, ganador de múltiples Grandes Premios, al volante para la próxima temporada.
Kimi dará el salto desde la F2 y se graduará del programa junior del equipo, al igual que un tal George Russell, que dio el salto a la F1 en 2019 después de una magnífica etapa junior de dos años con nosotros.
Sobre el anuncio, Toto dijo: «Nuestra alineación de pilotos de 2025 combina experiencia, talento, juventud y velocidad pura y dura».
Estamos entusiasmados con lo que George y Kimi aportan al equipo como pilotos individuales, pero también como pareja».
«Nuestra nueva alineación es perfecta para abrir el siguiente capítulo de nuestra historia. También es un testimonio de la fuerza de nuestro programa junior y nuestra creencia en el talento local.
«George ha demostrado que es uno de los mejores pilotos del mundo. No sólo es rápido, constante y decidido, sino que también se ha convertido en un gran líder dentro del equipo.
«Kimi ha demostrado constantemente el talento y la velocidad necesarios para competir en lo más alto de nuestro deporte. Sabemos que será otro gran paso adelante, pero nos ha impresionado en sus pruebas de F1 de este año y le apoyaremos en cada paso del proceso de aprendizaje».
«En George tiene un compañero de equipo experimentado del que puede aprender y perfeccionar su arte. Estoy seguro de que ambos contribuirán enormemente a que sigamos ganando impulso y luchando en cabeza.»
George, «entusiasmado» por asociarse con el talentoso Kimi
George se unió al programa junior del equipo en 2017 y su rápido ascenso a través de las filas de monoplazas lo vio reclamar los campeonatos de GP3 y F2 en su primera temporada.
Después de tres años en Williams -incluyendo un impresionante cameo para Mercedes en Bahréin en 2020- fue ascendido a compañero de Lewis en 2022, con su primera victoria en F1 ese mismo año en el Gran Premio de São Paulo.
Y añadió: «Estoy muy emocionado de ser compañero de Kimi en 2025. Su trayectoria en la fórmula junior ha sido formidable y su ascenso es realmente merecido».
«Es un joven talento fantástico y otro graduado de nuestro programa junior. Estoy deseando utilizar la experiencia que he adquirido en mi propio viaje para orientar a Kimi en su paso a la F1».
«Sé que Lewis fue un gran apoyo para mí durante mi etapa como piloto junior y desde que soy su compañero de equipo. He aprendido mucho de él y espero desempeñar un papel similar para Kimi».
«Como equipo, estamos construyendo un gran impulso positivo de cara al próximo año. Seguimos progresando en la pista y estamos trabajando duro para poner todas las piezas en su sitio para luchar por los campeonatos del mundo».
«Es un viaje realmente emocionante el que estamos emprendiendo; confío en que Kimi y yo podamos seguir impulsando al equipo y ayudar a cumplir lo que prometemos».
Llegar a la F1 es un sueño – Kimi
El meteórico ascenso de Kimi a través de las categorías inferiores del automovilismo le llevó a unirse al programa junior del equipo con 12 años en 2019.
Tras cosechar grandes éxitos en el karting, como los títulos del Campeonato de Europa de Karting de la FIA y de la WSK Euro Series, pasó a los monoplazas, donde conquistó los títulos de la ADAC y de la Fórmula 4 italiana en 2022, antes de proclamarse campeón de Europa de Fórmula Regional en 2023.
El italiano dio el salto a la Fórmula 2 de la FIA en 2024 y lo ha gestionado a la perfección. Ha conseguido dos victorias en lo que va de temporada, incluida una impresionante Feature Race en Budapest.
«Es una sensación increíble ser anunciado como piloto oficial de Mercedes junto a George para 2025», dijo Kimi.
«Llegar a la F1 es un sueño que he tenido desde que era pequeño; quiero agradecer al equipo el apoyo que me han dado en mi carrera hasta ahora y la fe que han mostrado en mí. Aún estoy aprendiendo mucho, pero me siento preparado para esta oportunidad.
«Me centraré en mejorar y en ofrecer los mejores resultados posibles al equipo.
«También me hace mucha ilusión ser compañero de George. Pasó por el programa junior del equipo como yo y es alguien por quien siento un gran respeto.
«Es superrápido, ganador de varios Grandes Premios, y ya me ha ayudado a mejorar como piloto. Estoy deseando aprender de él y trabajar juntos para rendir en la pista».
Markus Schäfer, Presidente no Ejecutivo y Director Técnico de Mercedes-Benz AG, añadió: «Es un momento emocionante para el equipo, ya que desvelamos nuestra alineación de pilotos para 2025. El año que viene abriremos el siguiente capítulo de nuestra historia, y para ello contamos con una asociación fantástica».
«George, ganador de varios Grandes Premios, se ha convertido en un piloto de primer nivel. Ha sido un placer verle pasar por las filas del programa junior del equipo, establecerse en la F1 en los últimos años y convertirse en un líder dentro del equipo.
«Kimi, al igual que George y Lewis, es uno de nuestros talentos locales con un futuro muy prometedor. Su palmarés en las categorías inferiores es increíblemente impresionante y su velocidad bruta salta a la vista. Estoy impaciente por verle en un asiento de carreras el año que viene y ver brillar su talento supremo en un coche de Mercedes F1.»
Mercedes AMG Petronas Formula One Team/Agosto 31 de 2024